Kako je Kijev od malog sela stigao do jednog od najrazvijenijih gradova srednjovekovne Evrope? Sledi nedovoljno poznata priča o ljudima koji su osnovali Kijev – Vikinzima.
Naravno, Kijev je kao naselje postojao i pre dolaska Vikinga na te prostore. Današnja teritorija Ukrajine bila je uglavnom naseljena raznim slovenskim plemenima, kao i ostacima azijskih nomadskih plemena.
Kijev zanimljivosti o nastanku grada
Iako ih savremeno doba najčešće prikazuje kao nemilosrdne ratnike, što su oni nesporno i bili, Vikinzi su ipak bili i veoma praktični ljudi. Talas iseljavanja iz Skandinavije počeo je iz veoma prostog razloga – ljudi su tražili lakši i bolji život za sebe i svoje porodice. Skandinavija je veoma surov predeo, sa malo obradivog zemljišta, a u to vreme i broj divljih životinja značajno je opao, što je dodatno otežalo život lokalnom stanovništvu.
Ko su Varjazi?
Vikinzi, koji su tada i dalje bili pagani, bili su veliki moreplovci. Jedan deo Vikinga uputio se ka zapadu, ka bogatim zemljama Franaka i malim britanskim kraljevstvima, a drugi deo ka istoku, ka prostranim stepama. Ovaj predeo bio je prošaran ogromnim rekama, idealnim za plovidbu. Grupa Vikinga koja se uputila ka istoku, u istoriji je poznata pod još jednim imenom – Varjazi.
Varjazi su po dolasku u zemlje Slovena, brzo pokorili lokalno stanovništvo i zauzeli sva veća naselja. Jedan od vođa Varjaga – Oleg je 882. godine pokorio malo mesto pod imenom Kijev. Oleg je brzo uvideo sve prednosti lokacije Kijeva i počeo sa izgradnjom većeg naselja.
Zbog svog povoljnog položaja, Kijev je brzo postao veliki trgovinski centar. Tu su stizali srebro i zlato iz arapskih zemalja, krzno i drvo sa severa, konji i robovi iz stepe… Kijev je sve više počeo da se oslanja na svoje trgovinske veze koje je razvio sa tadašnja dva najveća grada na svetu: Carigradom i Bagdadom.
Varjazi su se u međuvremenu utopili u lokalnom slovensko stanovništvo. Ipak, ostali su vladajuća feudalna klasa u narednih nekoliko vekova. Zbog trgovinskih veza sa Vizantijom i sve većeg blagostanja u njihovoj državi, Varjazi su polako napuštali svoju tradiciju upada na druge teritorije i pljačkanja. Kijevski brodovi plovili su po celom poznatom svetu u potrazi za novom robom i novim tržištima.
Kijevska Rusija
Na ovaj način osnovana je prva ruska država – Kijevska Rusija. Sa većom ekonomskom povezanošću sa Vizantijom, došlo je i do neminovnog kulturnog uticaja Vizantije na ove prostore. Vladimir Veliki bio je prvi kijevski knez koji je prihvatio pravoslavlje. Pre nego što će prihvatiti novu veru, Vladimir je poslao svoje najpouzdanije ljude na sve četiri strane sveta kako bi se što bolje upoznali sa vodećim religijama u Evropi.
Varjazi su islam odbacili jer je branio upotrebu alkohola i svinjetine. Judaizam im nije bio privlačan „jer je jevrejski bog dozvolio da ih proteraju iz njihove zemlje“. Katoličke crkve nisu bile dovoljno lepe da bi impresionirale Varjage. Ono što ih je definitvno privuklo pravoslavlju bio je sam grad Carigrad i njegova čuvena crkva Aja Sofija. Vladimir Veliki je nakon primanja pravoslavlja počeo pokrštavanje Kijevske Rusije. Ovaj vladar se danas slavi kao svetac, a izgradio je i jedan manastir na Svetoj gori.
Trgovačke veze i pragmatičnost vladara Kijeva, doveli su do procvata Kijevske Rusije u svakom mogućem smislu. Iako je ova država zauzimala ogroman prostor, bila je slabo naseljena, ipak razvili su se veliki gradski centri kao što su bili Kijev i Novgorod. O razvijenosti ovih gradova govori i činjenica da je početkom XIII veka Kijev imao 50 000 stanovnika. Primera radi, u to vreme je u Londonu živelo oko 12 000 ljudi.
